El tenista colombiano Santiago Giraldo, número 43 del mundo en el ránking de la ATP, solventó hoy su primer compromiso en el torneo de tenis olímpico al vencer al estadounidense Ryan Harrison, número 52, por 7-5 y 6-3, en una hora y 4 minutos.
Giraldo disputa en Londres 2012 sus primeros Juegos Olímpicos, y se enfrentará en la segunda ronda del campeonato al belga Steve Darcis, número 75 en el ránking de la ATP, quien venció al sexto favorito en el torneo olímpico, el checo Tomas Berdych, por 6-4 y 6-4 en una hora y 26 minutos en la pista central del All England Club.
Giraldo se mostró convencido de sus opciones de "aprovechar" la "oportunidad" de avanzar en Londres 2012.
El colombiano recalcó que, a pesar de que Berdych partía como favorito frente a Darcis, el belga, a quien ya ha vencido en dos ocasiones, "es muy talentoso", por lo que consideró que deberá jugar a un "gran nivel" para superarle.
"Estoy muy contento por cómo salió el partido de hoy", describió Giraldo sobre su duelo frente a Harris: "Jugué bastante bien en los momentos importantes y contrarresté bien su saque, que era lo más difícil. Aproveché las bolas de ruptura y supe defender mi servicio", dijo el tenista tras su primera toma de contacto con unos Juegos.
El colombiano afronta su primera cita olímpica en un escenario, el londinense club de Wimbledon, en el que ya ha comparecido en tres ocasiones y donde siempre había caído eliminado en primera ronda hasta ahora.
"La preparación es similar (para Wimbledon y los Juegos). Los entrenamientos y los hábitos antes del partido son los mismos, lo que cambia es el contexto", sostuvo el colombiano, que llega "con una gran ilusión" a "la competición más importante del deporte, que se juega solo cada cuatro años".
Giraldo se mostró "orgulloso" de poder representar a Colombia en una cita olímpica y aseguró que vestir el uniforme nacional "es una motivación añadida en la pista".
"Colombia es un país patriótico y (los deportistas) nos sentimos acompañados. Unas olimpiadas nos tocan la fibra a todos. Sentimos que están pendientes y lo agradezco mucho. Voy a dar lo mejor de mí y trabajar duro", afirmó Giraldo.
El colombiano describió cómo el hecho de no poder asistir anoche al desfile de los atletas en el Estadio Olímpco de Starford, en la ceremonia de inauguración de Londres 2012, fue "uno de los momentos más difíciles" para él en estos Juegos.
"Tenía que levantarme a las seis y media, porque jugaba en el primer turno y tenía que prepararlo todo. Me gusta llegar con tiempo. No pude ir, pero estuve con mis compañeros hasta que se fueron", explicó Giraldo.
El jugador, que ha alcanzado este año la segunda ronda en Australia y la tercera en París, describió como una "experiencia increíble" la convivencia en la Villa de los atletas, y solo se lamentó de que el nadador estadounidense Michael Phelps no estuviera dispuesto a tomarse una foto con él.
"Nunca le había pedido una foto a nadie en mi vida, aunque ya había visto a (Pau) Gasol y a (Usain) Bolt. Ayer, en el comedor, me fui a servir y, a mi lado, solo, estaba con su bandeja Phelps. Saqué el teléfono y le pedí una foto, pero me dijo: 'No, después de comer'. No la pediré más, claro", narró Giraldo entre risas.
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